HADDON SUNDBLOM: El fabricante de Santa

Santa Claus no siempre tuvo ese aspecto de abuelo con barbas blancas y mejillas rojizas. Así que, ¿cómo es que llegó a ser así? Aunque es conocido que la multinacional coca - cola tuvo mucho que ver, poco se conoce del responsable directo, hablamos entonces del Sr Haddon Sundblom.

Haddon nació en 1899. Antes de 1931, cuando creó al Santa Claus
que conocemos hoy, la gente pensaba que Santa era más bien un duende, una mezcla entre un gnomo y un obispo. No exactamente una imagen muy bonita que digamos. Coca-cola quería a personaje de aspecto más amigable bebiendo su producto, así que contrataron a Haddon Sundblom para crear una nueva imagen y lo hizo. El Santa que creó Haddon Sundblom sigue siendo el ícono actual. 

En el poema de Clement Moore, “Una visita de San Nicolás” (escrito en 1822), se describe a un fabricante de juguetes como “tierno y rellenito, un viejo elfo bonachón”. Haddon Sundblom cambió el aspecto de elfo al de un humano amistoso y risueño. La mayoría de los artistas caracterizaban sus imágenes y Sundblom no se quedó atrás. Usualmente, usaba a sus vecinos, sus hijos y perros como modelos. Para Santa Claus usó a su amigo Lou Prentice, un vendedor jubilado. Después de que falleciera Lou, Haddon, Haddon se vio en el espejo y decidió ser su propio modelo en vez de buscar a otro. No tenía la larga barba blanca pero esa la podía pintar.

Haddon pintó a Santa por 35 años. Usaron sus ilustraciones en carteles y publicidad. Hoy en día su trabajo se presenta en exhibiciones especiales alrededor del mundo. En 1976 pintó su último retrato. Murió ese mismo año, pero nos dejó con un simpático y pícaro Santa que siempre se come las galletitas que dejamos y muy de vez en cuando disfruta una Coca-cola.